लोकशाहीचा चौथा स्तंभ म्हणून ज्याचे वर्णन केले जाते त्या माध्यमांना बेड्या घालण्यासाठी प्रशासनाकडून लोकशाहीतील पळवाटा वापरणे सुरू आहे. संसदेचे हिवाळी अधिवेशन तहकूब करण्याचा इशारा न देता काल तहकूब केल्याने नवीन कठोर कायद्याचा फडशा पाडण्यास प्रशासन विसरले नाही, स्मोक बॉम्बपासून सामूहिक निलंबनापर्यंतच्या मूठभर नाट्यमय घटनांचे दृश्य आहे.
नवीन दूरसंचार कायदा, 1885 ने 138 वर्षे जुना इंडियन टेलिग्राफ अ‍ॅक्ट, 1885 म्हणजेच वसाहतवादी कायदा रद्द केला. भारत सरकारने संसदेत एक दूरसंचार कायदा संमत केला आहे, जिथे विरोधक वैदिक काळाची आठवण करून देणारा आपल्या नावापुरताच मर्यादित होता. लोकमतासाठी प्रसिद्ध करण्यात आलेल्या विधेयकाच्या मसुद्यातील गीताश्लोकापासून ते त्यातील संस्कृत शब्दांपर्यंत बायबलचा पैलू आपण पाहू शकतो.
नव्या दूरसंचार कायद्यातील मजकुरात डिजिटल सार्वभौम राज्याला धोक्याचा इशारा देण्यात आला आहे. दूरसंचार कायदा-2023 ने नागरी स्वातंत्र्यासाठी महत्त्वाची असलेली अनेक भारतीय घटनात्मक मूल्ये बाजूला ठेवली आहेत. या कायद्यामुळे केंद्र सरकारला मोठ्या प्रमाणात विवेकाधीन अधिकार देण्यात आले आहेत. या कायद्याच्या चौथ्या अध्यायात राष्ट्रीय सुरक्षेच्या नावाखाली इंटरनेटचा वापर रद्द करण्यासह केंद्र सरकारला अधिकार देण्यात आले आहेत. राष्ट्रीय सुरक्षा म्हणजे काय हे कायद्यात स्पष्ट न करता नागरिकाचा मूलभूत अधिकार नाकारण्याच्या पळवाटा या कायद्याने निर्माण केल्या आहेत. अलीकडच्या कायद्यांमध्ये आणि न्यायालयीन छाननीकडे पाहण्याचा केंद्र सरकारचा दृष्टिकोन पाहता, राष्ट्रीय सुरक्षा ही देशावर राज्य करणाऱ्यांची आहे. तुमच्या लक्षात येईल की हे ट्रम्प कार्ड आहे. यूएपीए आणि एनआयए कायद्यातील सुधारणांसह नागरी स्वातंत्र्य नाकारण्याचे साधन म्हणून राष्ट्रीय सुरक्षेचा वापर केला जात असल्याचे आपण पाहिले आहे. ज्या प्रकरणांमध्ये केंद्र सरकारवर संशय आहे आणि महत्त्वाचे आहे, अशा प्रकरणांमध्ये ते अनेकदा सीलबंद लिफाफा घेऊन न्यायालयात येते. अलीकडे ही सवय थोडी कमी झाली आहे एवढंच.
गोपनीयतेचा अधिकार हा आपल्या राज्यघटनेतील मुख्य मूलभूत अधिकारांपैकी एक आहे. हा अधिकार राज्यघटनेच्या अनुच्छेद 21 मधील मजकुरात येतो. भारतीय न्यायव्यवस्थेच्या इतिहासातील उल्लेखनीय कायदेशीर खटल्यांपैकी एक असलेल्या के. एस. पुट्टास्वामी प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाने अखेर गोपनीयता हा मूलभूत अधिकार असल्याचा निकाल दिला होता.
नव्या दूरसंचार कायद्यामुळे केंद्र सरकारला नागरिकांची वैयक्तिक माहिती मोठ्या प्रमाणात मिळणे शक्य झाले आहे. परंतु माहितीच्या संरक्षणासाठी आवश्यक असलेले नियम किंवा अचूक मार्गदर्शक तत्त्वे आहेत. दूरसंचार कायद्यात याची खात्री होत नाही, ही गंभीर चिंतेची बाब आहे.
ऑगस्टमध्ये राज्यसभेने मंजूर केलेल्या प्रेस आणि नियतकालिक नोंदणी विधेयकासह आणि गुरुवारी लोकसभेने मंजूर केलेल्या रिकाम्या विरोधाच्या साक्षीने मरत असलेल्या देशातील मीडिया क्षेत्रावर एक नवीन फास येत आहे. केंद्र सरकारचे प्रवक्ते आणि पुराणमतवादी मीडिया असा युक्तिवाद करतात की असे विधेयक वृत्तपत्रे आणि नियतकालिकांची नोंदणी प्रणाली सुलभ करण्यासाठी आहे; 156 वर्षांपूर्वी ब्रिटीशांनी आणलेल्या प्रेस आणि बुक नोंदणी कायद्याची जागा म्हणून हे विधेयक केंद्र सरकारच्या ’डिकॉलोनायझेशन-इंडियन’ योजनेचा भाग मानतात. मात्र, केंद्र प्रशासनाने पत्रकारांना मारण्यासाठी कायदा बनवला आहे, हे या विधेयकावर नजर टाकणाऱ्या कोणालाही समजेल.
प्रस्तावित कायद्यानुसार वृत्तपत्रे आणि नियतकालिकांची नोंदणी जलद होऊ शकते हे स्पष्ट आहे. यापूर्वी जिल्हा दंडाधिकार्यांपासून सुरू होणार्या अधिकार्यांना अर्ज सादर करून आठ टप्प्यांत नोंदणी प्रक्रिया पूर्ण करावी लागत होती. आता एकाच अर्जात तेही ऑनलाइन करता येणार आहे. त्यामुळे, नवीन वृत्तपत्रे आणि प्रकाशनांना नव्याने सुरुवात करण्यासाठी अर्ज करण्यासाठी जास्त वेळ प्रतीक्षा करावी लागणार नाही. पूर्वी दोन ते तीन वर्षे लागणाऱ्या प्रक्रियेला आता कमाल दोन महिने लागतात. अनेकांनी अनेक वर्षांपूर्वी अर्जाबाबत ही तांत्रिक समस्या निदर्शनास आणून दिली होती आणि यापूर्वीच्या सरकारांनी यासंबंधी कायदा करण्याचा प्रयत्न केला होता. अगदी अलीकडे, दुस-या यूपीए सरकारने कमी-अधिक मॉडेल बिलाचा मसुदा तयार केला होता, पण तो संसदेत पास झाला नाही.
पुढे, जेव्हा नवीन विधेयकाची मागणी वाढली, तेव्हा केंद्र सरकारने आपला मीडिया अजेंडा लागू करण्यासाठी एक शक्तिशाली शस्त्र म्हणून त्याचा वापर केला. हा कायदा वृत्तपत्रे आणि नियतकालिकांच्या नोंदणी आणि व्यवस्थापनाबाबत रजिस्ट्रार जनरल ऑफ प्रेस यांना जवळजवळ संपूर्ण अधिकार प्रदान करतो. प्रेस रजिस्ट्रार जनरल यांना नियतकालिकांचे मालक आणि प्रकाशक यांच्या ताब्यातील कोणत्याही कागदपत्रांची तपासणी करण्याचा, त्यांच्या कार्याशी संबंधित कोणत्याही ठिकाणांची तपासणी करण्याचा आणि दंड आकारण्याचा अधिकार असेल. नियतकालिकांचे परिसंचरण तपासण्यासाठी प्रेस निबंधकांनाही अधिकार दिलेले आहेत. नोंदणी रद्द करण्याशी संबंधित विधेयकातील कलमांमध्येही अडचणी आहेत.
मालक किंवा प्रकाशक दहशतवादी क्रियाकलाप, बेकायदेशीर क्रियाकलाप किंवा राष्ट्रीय सुरक्षेच्या विरुद्ध कोणत्याही क्रियाकलापात गुंतल्यास प्रकाशनाची नोंदणी रद्द केली जाऊ शकते. येथे, दहशतवादी कृत्य करण्याचा निकष हा आहे की त्या व्यक्तींवर ण-झ- कलमांतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे का. देशात यूएपीए सतत कोणावर लादले जात आहे याबद्दल आपल्याकडे भरपूर पुरावे आणि अनुभव आहेत. जेव्हा वृत्तपत्र नोंदणी कायदा त्याच कलमाला प्रमाणित करण्यासाठी बनवला जातो तेव्हा ते कोणाच्या विरोधात शस्त्र आहे याचा अंदाज येऊ शकतो. हा धोका लक्षात घेऊन एडिटर्स गिल्डसारख्या संघटना सुरुवातीपासूनच या विधेयकाच्या विरोधात उतरल्या. मात्र सरकारकडून या आंदोलनाकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष करण्यात आले.
गेल्या नऊ वर्षांपासून इतर क्षेत्रांप्रमाणेच माध्यम क्षेत्रातही एक प्रकारची असुरक्षितता दिसून येते. वस्तुस्थिती अशी आहे की, ज्या प्रसारमाध्यमांनी या नाजूक वळणावर सकारात्मक हस्तक्षेप करायला हवा होता, तसे न करता ते राजवटीचे प्रचारक आणि स्तुतीसुमने गात बसले आहेत. अशा प्रकारे, उरलेल्या माध्यमांनाही काढून टाकण्यासाठी नवीन प्रेस कायदे अशा वेळी आले आहेत जेव्हा मुख्य प्रवाहातील माध्यम जवळजवळ पूर्ण स्व-सेन्सॉरशिपच्या अधीन आहे. या टप्प्यावर आपल्या लोकशाहीचे भविष्य काय आहे?
नवीन दूरसंचार कायदा ही पूर्णपणे घटनात्मक आणि लोकशाही प्रशासन टिकवणारी चौकट नाही, असे म्हणावे लागेल. जॉर्ज ऑरवेल यांच्या ’1984’ या प्रसिद्ध कादंबरीत एक वैचारिक वाटचाल आहे. ते म्हणजे नागरी जीवनाच्या सर्व क्षेत्रांत केंद्र सरकार हस्तक्षेप करते किंवा स्पष्ट प्रभाव पाडते. तेथे जे घडत आहे ते पाळत ठेवणाऱ्या सरकारचा उदय आहे. देशातील नागरिकांच्या जीवनात सरकार डोकावत नाही. त्याऐवजी त्यांचा थेट सहभाग असतो. ऑरव्हिलियन स्टेट म्हणजे नागरिकाच्या जीवनात अशी जागा असू नये जिथे राज्याला प्रवेश नसतो. ऑरव्हिलचे राज्यही राज्य करणाऱ्यांच्या विचारधारेच्या बाजूने एक सामान्य ज्ञान तयार करते. आपण पाहत आहोत की भारत हळूहळू सरकारच्या पूर्ण देखरेखीखाली एक देश बनत चालला आहे, जिथे आपल्या नागरिकांचा वैयक्तिक डेटा, जो बऱ्याचदा राज्याद्वारे संग्रहित केला जातो, सतत लीक होत आहे आणि माहितीच्या संरक्षणासाठी कोणताही बंद कायदा नाही. जिथे पारंपरिक माध्यमे आणि सोशल मीडियासारखेच सेन्सॉर केले जातील. जप्तींना तुरुंगवास भोगावा लागेल. त्यासाठी संसदेचे रूपांतर काळे कायदे जाळता येईल अशा ठिकाणी केले जाणार आहे. रस्त्यावर आवाज उठला तर विधिमंडळातील प्रश्नांना सामूहिक निलंबनाची वाट पाहावी लागणार आहे. अशा धोकादायक दशकात देशाच्या पुनरुज्जीवनासाठी येणारे महत्त्वाचे दिवस येणार आहेत, याची जाणीव प्रत्येक लोकशाहीवादी नागरिकाने ठेवणे गरजेचे आहे.
- शाहजहान मगदुम
Post a Comment