नालंदा महाविहारला नष्ट करणारे कोण होते?

नालंदा विद्यापीठाच्या नवीन कॅम्पसचे उद्घाटन 19 जून (2024) रोजी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या हस्ते करण्यात आले. यावेळी म्यानमार, श्रीलंका, व्हिएतनाम, जपान आणि कोरियाच्या राजदूतांसह अनेक मान्यवर उपस्थित होते. सम्राट अशोकाने पाठवलेल्या मिशनऱ्यांद्वारे बौद्ध धर्माचा प्रसार यापैकी बहुतेक देशांमध्ये झाला. नालंदाचे पुनरुज्जीवन करून ते जागतिक विद्यापीठ बनवण्याचा प्रस्ताव 2006 मध्ये तत्कालीन राष्ट्रपती ए.पी.जे. अब्दुल कलाम यांनी केले. नंतर बिहार विधानसभा आणि यूपीए सरकारने त्यास मान्यता दिली.

यावेळी आयोजित कार्यक्रमात भाषण करताना मोदी म्हणाले की, हे विद्यापीठ बाराव्या शतकात परकीय आक्रमकांनी जाळून टाकले होते. महमूद घोरीचा सेनापती बख्तियार खिलजी याने नालंदा विद्यापीठाचा नाश केला होता, या सामान्य समजुतीचा ते पुनरुच्चार करत होते. हा विश्वास त्याच सामाजिक विचारसरणीचा भाग आहे ज्याचा असा विश्वास आहे की मुस्लिम आक्रमकांनी हिंदू मंदिरे नष्ट केली आणि तलवारीच्या जोरावर लोकांना इस्लाम स्वीकारण्यास भाग पाडले. या विचारसरणीचा पाया ब्रिटिश काळात घातला गेला, जेव्हा ब्रिटिशांनी देशाचा इतिहास जातीय दृष्टिकोनातून लिहिला. ब्रिटिशांनंतर हा वारसा पुढे नेण्याचे काम हिंदू आणि मुस्लिम जातीयवादी शक्तींनी केले. मुस्लिम लीगने हिंदूंबद्दल पसरवलेल्या मिथकांमुळे पाकिस्तानात हिंदूंचे जगणे कठीण झाले, तर आरएसएसने भारतात मुस्लिमांविरुद्ध द्वेष पसरवण्याचे काम यशस्वीपणे पार पाडले. सरदार वल्लभभाई पटेल यांनाही आरएसएसबद्दल लिहावे लागले की त्यांची सर्व भाषणे जातीयवादाने भरलेली होती. हिंदूंना उत्तेजित करण्यासाठी आणि त्यांच्या संरक्षणासाठी त्यांना एकत्रित करण्यासाठी हे विष पसरवण्याची गरज नव्हती. या विषाचा अंतिम परिणाम असा झाला की देशाला गांधीजींच्या अनमोल जीवनाची आहुती भोगावी लागली. परकीय आक्रमकांनी नालंदा जाळली आणि नष्ट केली हे मोदींचे विधान हे त्याच खोट्या मालिकेचा भाग आहे ज्याचा वापर मुस्लिमांविरुद्ध द्वेष पसरवण्यासाठी वर्षानुवर्षे केला जात आहे. नालंदा विद्यापीठ ही एक अद्भुत शैक्षणिक संस्था होती. बिहारमधील राजगीर येथे मोठ्या परिसरात पसरलेले  हे विद्यापीठ गुप्त वंशाच्या सम्राटांनी सहाव्या शतकात बांधले होते. या बौद्ध शिक्षण संस्थेत, जिथे सर्व विद्यार्थी राहून अभ्यास करत होते, तिथे प्रामुख्याने बौद्ध तत्त्वज्ञान शिकवले जात असे. याशिवाय गणित, तर्कशास्त्र, ब्राह्मणवादी हिंदू धर्माचे ग्रंथ आणि आरोग्यशास्त्रही तिथे शिकवले जात. हे विद्यापीठ मोकळेपणा, मुक्त संवाद आणि तर्कशुद्धतेच्या प्रचारासाठी ओळखले जात होते. त्यात शिकण्यासाठी दूरवरून विद्यार्थी येत असत. मौर्य वंशातील राजांच्या खजिन्यातून मिळालेल्या पैशातून या विद्यापीठाचा खर्च भागवला जात असे. पुढे, पाल आणि सेना घराण्याच्या राजवटीनंतर, या विद्यापीठाला दिलेला पाठिंबा कमी झाला आणि त्याच्या जागी ओदंतपुरी आणि विक्रमशिलासारख्या इतर विद्यापीठांना राज्य मदत मिळू लागली. नालंदाचा ऱ्हास इथून सुरू झाला.

लाखो पुस्तके, हस्तलिखिते आणि इतर दुर्मिळ वस्तू असलेल्या नालंदा विद्यापीठाच्या ग्रंथालयाला कोणी आग लावली? याचा ठपका खिलजीवर ठेवला जात आहे, विशेषतः ब्रिटिश राजवटीपासून. परंतु यासाठी खिलजीला जबाबदार धरणारा एकही समकालीन स्रोत नाही. खिलजीचे मुख्य आणि एकमेव ध्येय लुटमार हे होते. अयोध्येहून बंगालला जाताना त्यांनी किला-ए-बिहारवर हल्ला केला की तिथे संपत्ती लपवली जाईल. वाटेत त्याने लोकांना लुटले आणि मारले. नालंदा त्याच्या मार्गावर नव्हती, पण तो ज्या मार्गावरून गेला होता त्या मार्गापासून नालंदा खूप दूर होती. आणि तरीही त्याला विद्यापीठावर हल्ला करण्याचे कारण नव्हते. खिलजी नालंदा येथे आला असे त्यावेळच्या कोणत्याही स्त्रोतामध्ये म्हटलेले नाही. मिन्हाज-ए-सिराज यांनी लिहिलेल्या ‘तबकत-ए-नासिरी’ या पुस्तकात असे काहीही म्हटलेले नाही. त्यावेळी धर्मस्वामीन आणि सुम्पा हे दोन तिबेटी विद्वान नालंदा येथे भारताचा आणि विशेषतः बौद्ध धर्माच्या इतिहासाचा अभ्यास करत होते. पण त्यानेही आपल्या पुस्तकात खिलजी नालंदात आला किंवा त्याने नालंदाला आग लावली असे लिहिलेले नाही. आणखी एक बौद्ध विद्वान तारानाथ, जो तिबेटचा होता, त्यांनीही आपल्या पुस्तकात अशी चर्चा केलेली नाही.

हे मनोरंजक आहे की ’आक्रमणकर्त्यांनी’ अजिंठा, एलोरा आणि सांची स्तूपांसह कोणत्याही महत्त्वाच्या बौद्ध वास्तू किंवा संस्थांचे नुकसान केले नाही. इतिहासकार यदुनाथ सरकार आणि आर. नालंदा खिलजीने नष्ट केली हे सी. मजुमदार यांनाही मान्य नाही. मग हे विद्यापीठ कसे नष्ट झाले आणि त्याचे महत्त्व का आणि कसे गमावले? याबद्दल अनेक कथा प्रचलित आहेत, त्यापैकी एक म्हणजे खिलजीने त्याचा नाश केला. प्राचीन भारतीय इतिहासाचे उत्कृष्ट अभ्यासक प्रोफेसर डी.एन. त्यांच्या लेखांच्या संग्रहात (’अगेन्स्ट द ग्रेन’, मनोहर, 2020) प्रकाशित झालेल्या ’रिस्पॉन्डिंग टू अ कम्युनिस्ट’ मध्ये झा यांनी तिबेटी भिक्षू तारानाथ यांच्या भारतातील बौद्ध धर्माच्या इतिहासावरील पुस्तकातील संबंधित भाग उद्धृत केला आणि लिहितात:  नालंदा (नालंदा) येथे काकुत्सिद्धांनी बांधलेल्या मंदिराचा अभिषेक सोहळा, सैतान शमनांनी तीर्थिका भिक्षूंवर (ब्राह्मण) घाण फेकली. यामुळे संतापून एकजण उदरनिर्वाहाची व्यवस्था करायला गेला आणि दुसरा एका खोल खड्ड्यात बसून सूर्याची पूजा करू लागला. त्याने यज्ञ करून पवित्र राख सर्वत्र पसरवली आणि अचानक आग लागली. डी. आर. पाटील यांनी त्यांच्या ’द एंटीक्वेरियन रेमनेंट्स इन बिहार’ (बिहारमधील पुरातन अवशेष) या पुस्तकात ’भारतीय तर्कशास्त्राचा इतिहास’ उधृत करून लिहिले आहे की, ही घटना ब्राह्मण आणि बौद्ध भिक्खू यांच्यातील वाद आणि संघर्षाकडे निर्देश करते. ब्राह्मण भिक्षूंनी सूर्यदेवाची उपासना करण्यासाठी यज्ञ केला आणि नंतर यज्ञवेदीतून जळते अंगारे आणि गरम राख बौद्ध मंदिरांमध्ये फेकली, ज्यामुळे पुस्तकांच्या मोठ्या संग्रहाला आग लागली.

त्या वेळी भारतात ब्राह्मणवादाचे पुनरुत्थान झाले होते आणि बौद्ध धर्मावर आक्रमण होत होते हे आपण लक्षात ठेवले पाहिजे. सम्राट अशोकाच्या कारकिर्दीत भारत जवळजवळ बौद्ध राष्ट्र बनला होता. बौद्ध धर्म समानतेवर विश्वास ठेवत असल्यामुळे सामान्य लोकांची ब्राह्मणी कर्मकांडातील रस कमी झाला होता. यामुळे ब्राह्मण अत्यंत दुःखी व संतप्त झाले. अशोकाचा नातू आणि शेवटचा मौर्य सम्राट बृहद्रथ याचा सेनापती पुष्यमित्र शुंग याने वध केला आणि त्यानंतर त्याने बौद्धांचा संहार केला.सर्व विश्वासार्ह स्त्रोतांकडून आपल्याला जे माहिती आहे ते म्हणजे ब्राह्मणांनी नालंदा विद्यापीठाच्या ग्रंथालयाला सूड घेण्याच्या उद्देशाने आग लावली होती. यासाठी बख्तियार खिलजीला दोष देण्यामागे दोन हेतू आहेत - पहिला, मुस्लिमांचा द्वेष करण्याच्या कारणांच्या यादीत आणखी एक कारण जोडणे आणि दुसरे, ब्राह्मण आणि बौद्ध यांच्यातील संघर्ष आणि इतिहासाच्या त्या काळात बौद्धांवर झालेला छळ लपवणे.

बौद्धकालीन विद्यापीठाच्या प्रांगणात नुसते कार्यक्रम आयोजित करून काहीही साध्य होणार नाही. बौद्ध शैक्षणिक संस्थांमधून आपण जे शिकू शकतो ते म्हणजे शैक्षणिक स्वातंत्र्य आणि मोकळेपणा. आज भारतीय विद्यापीठांमधील वातावरण गुदमरणारे आहे आणि आज्ञापालन हा सर्वात मोठा गुण मानला गेला आहे. अशा वातावरणात ज्ञानाचा विस्तार आणि विकास होऊ शकत नाही. भारतातील ब्राह्मण आणि बौद्ध धर्म यांच्यातील संघर्षाचा दु:खद इतिहास आपल्याला हेच शिकवतो. (अमरीश हर्देनिया यांनी इंग्रजीतून रूपांतरित केले आहे. हिंदीतून मराठीत रूपांतर बशीर शेख यांनी केले.) लेखक आयआयटी मुंबई येथे अध्यापन करतात आणि 2007 साठी राष्ट्रीय सांप्रदायिक सौहार्द पुरस्कार प्राप्तकर्ता आहेत)

- राम पुनियानी