महिला आरक्षण

ओबीसी-अल्पसंख्याक आरक्षणाची चर्चा नाही, 2026 पूर्वी अंमलबजावणी अशक्य

अनेक दशकांपासून भारतीय राजकारणात स्थान न मिळालेल्या महिलांची ताकद, समजूतदारपणा आणि नेतृत्व सांगत सरकारने ’नारी शक्ती वंदन कायद्या’चा प्रस्ताव लोकसभेत मांडला आहे. पण कायदा निर्मिती आणि स्त्रीशक्तीच्या अंमलबजावणीत केवळ सरकारचीच नव्हे, तर राजकीय पक्षांचीही कसोटी लागणार आहे. 1992 मध्ये पंचायत स्तरावर 33 टक्के आरक्षण लागू झाले असले तरी संसद आणि विधानसभांमध्ये हेच आरक्षण आणण्याच्या प्रस्तावावर एकमत होण्यास तीन दशकांहून अधिक कालावधी लागला आहे. 

सध्या संसदेपासून गल्लीपर्यंत महिला आरक्षण विधेयकामुळे खळबळ उडाली आहे. संसदेच्या नव्या इमारतीत 19 सप्टेंबरपासून संसदेचे कामकाज सुरू झाले आहे. महिला आरक्षण लागू करण्यापूर्वी लोकसभा आणि विधानसभेच्या जागा निश्चित केल्या पाहिजेत. सत्ताधारी पक्ष त्याचा शस्त्र म्हणून वापर करू शकतो. महिलांसाठी कोणत्या जागा राखीव ठेवाव्यात हे आधीच ठरवायला हवे अन्यथा विरोधी पक्षनेत्यांच्या जागा राखीव ठेवण्याचा खेळही सुरू होऊ शकतो, असे अनेक राजकीय पक्षांचे मत आहे. संसद आणि राज्य विधिमंडळातील एक तृतीयांश जागा महिलांसाठी राखीव ठेवण्यासाठी सरकारने घटनादुरुस्ती विधेयक मोठ्या थाटामाटात मांडले, पण ओबीसी आणि अल्पसंख्याक महिलांच्या आरक्षणात आरक्षणाचा उल्लेख नाही. त्यामुळे सामाजिक न्यायासाठी महिलांचे प्रतिनिधित्व वाढविण्याचा हेतू साध्य होणार नाही, असे निरीक्षकांचे म्हणणे आहे. कारण नवीन परिसीमन 2026 मध्ये होणार आहे. त्यामुळे हे विधेयक दोन्ही सभागृहांतून मंजूर झाले तर; लोकसभा आणि राज्यसभेत 2026 पूर्वी हा कायदा लागू होणार आहे. कलम 368 च्या तरतुदीनुसार हे 128 वे घटनादुरुस्ती विधेयक आहे. त्यासाठी किमान 50 टक्के राज्यांची मान्यता आवश्यक आहे. 

यापूर्वी देवेगौडा सरकारच्या काळात 1996 मध्ये देशात पहिल्यांदा महिला आरक्षण विधेयक संसदेत पोहोचले. पण पास होऊ शकला नाही. त्यानंतर 1997 साली इंद्रकुमार गुजराल यांच्या सरकारनेही प्रयत्न केले, पण महिला आरक्षण विधेयकावर यश आले नाही. त्यानंतर 1998 मध्ये अटलबिहारी वाजपेयी यांचे सरकार सत्तेवर आले. पण पास होऊ शकला नाही. त्यानंतर 1999 मध्ये अटलबिहारी वाजपेयी पुन्हा पंतप्रधान झाले. त्यानंतर सभागृहात महिलांना एक तृतीयांश आरक्षण देणारे विधेयक येते. पण पास होऊ शकला नाही. त्यानंतर 2010 मध्ये मनमोहन सिंग सरकारच्या काळात आले. त्यानंतर दोन वर्षांनी महिला आरक्षण विधेयक राज्यसभेत मंजूर झाले. पण तो पुन्हा लोकसभेत पोहोचला नाही. आता सरकारने पुन्हा एकदा ते लोकसभेत मंजूर करण्याचे ठरवले आहे. हे विधेयक सभागृहात मंगळवार दि. 19 सप्टेंबर 2023 रोजी मांडण्यात आले आणि 20 सप्टेंबर रोजी त्यावर चर्चाही झाली. त्यात महिला खासदारांनी मोठ्या प्रमाणात भाग घेतला. या विधेयकास कायदेशीर दर्जा मिळाल्यास लोकसभेतील महिला सदस्यांची संख्या 181 होईल. सध्या त्यांची संख्या 82 आहे. त्याचप्रमाणे विधानसभेतही महिलांचा सहभाग वाढणार आहे. हे विधेयक केवळ पंधरा वर्षांसाठी लागू करण्याचा प्रस्ताव आहे. त्यानंतर ते नव्याने सभागृहात मंजूर करावे लागणार आहे. कारण राजकारणातील महिलांचा सहभाग भक्कम असेल तर या कायद्याची गरजच भासणार नाही. 

लोकसभेत सरकार भक्कम स्थितीत आहे, त्यामुळे हे विधेयक मंजूर होण्यात कोणताही अडथळा नाही. राज्यसभेत ते यापूर्वीच मंजूर झाले आहे. तेव्हा  विरोधी पक्षही बऱ्याच दिवसांपासून याची मागणी करत होते. महिला आरक्षणाला आजवर कोणत्याही पक्षाचा विरोध झालेला नाही, केवळ मसुद्यातील मुद्द्यांवर मतभेद निर्माण झाले आहेत. उपेक्षित घटकातील महिलांसाठी स्पष्ट भागीदारी नसल्याने समाजवादी आणि डावे पक्ष याला विरोध करत आहेत.

नव्या विधेयकात महिलांसाठी निश्चित करण्यात आलेल्या 33 टक्के कोट्यातील विविध प्रवर्गातील महिलांसाठी आरक्षण निश्चित करण्याऐवजी लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी राखीव असलेल्या 33 टक्के जागा महिलांसाठी राखीव ठेवण्याचा प्रस्ताव आहे. याशिवाय महिलांना राखीव जागांबाहेर निवडणूक लढवायची असेल तर त्या निवडणूक लढवू शकतात. मात्र, इतर मागासवर्गीयांना आरक्षणाची तरतूद नसल्याने खऱ्या विरोधाचा आवाज तिथून उठत आहे. 

मोदी सरकारने मांडलेल्या महिला आरक्षण विधेयकाचे वास्तव समोर आले आहे. संघ-भाजप ज्या विधेयकाला मोदी सरकारचा मास्टरस्ट्रोक म्हणत होते, ते विधेयक म्हणजे निवडणुकीची नौटंकी ठरत आहे. खरे तर मोदी सरकार महिलांचे आरक्षण कमी करत आहे. या विधेयकानुसार लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये आरक्षण असेल, पण राज्यसभा आणि विधान परिषदेत नाही. लोकसभा आणि विधानसभेतून थेट निवडणूक होते, असा मोदी सरकारचा युक्तिवाद आहे. त्यामुळेच हे केले जात आहे. दुसरे म्हणजे एसटी/एससीला आरक्षण मिळेल पण मागासवर्गीय महिलांसाठी आरक्षण नाही. सामान्य महिलांसाठी राखीव असलेल्या जागेवर त्या निवडणूक लढवणार आहेत. तिसरी गोष्ट म्हणजे केंद्र सरकार महिला आरक्षण विधेयक मंजूर करून त्याची लगेच अंमलबजावणी करणार नाहीत. त्याऐवजी नव्या जनगणनेनंतर आणि जागांच्या परिसीमनानंतर महिला आरक्षण लागू होणार आहे.

महिला आरक्षण विधेयकाचे कायद्यात रूपांतर झाल्यानंतर झालेल्या पहिल्या जनगणनेनंतरच महिलांचे आरक्षण लागू होईल, असे आता नमूद करण्यात आले आहे. पुढील जनगणना आणि त्यानंतरच्या परिसीमन प्रक्रियेनंतरच आरक्षण लागू होईल, असेही विधेयकात म्हटले आहे. 2024 च्या निवडणुकीपूर्वी जनगणना आणि परिसीमन होणार का? म्हणजेच 2029 पूर्वी महिला आरक्षण शक्य नाही. मुळात हे विधेयक आज त्याच्या अंमलबजावणीच्या तारखेचे अत्यंत अस्पष्ट आश्वासन देऊन चर्चेत आहे. हे ईव्हीएम-इव्हेंट मॅनेजमेंटशिवाय दुसरे काही नसेल असे राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे.

सध्या लोकसभा सदस्यांची संख्या 543 आहे. राज्यघटनेने दिलेल्या सदस्यांची सर्वाधिक संख्या 552 आहे. सध्याच्या लोकसभेत महिलांची संख्या 82 आहे, जी एकूण 15 टक्क्यांपेक्षा ही कमी आहे. बहुतांश राज्यांच्या  विधानसभांमध्ये महिला आमदारांची संख्या  10  टक्क्यांपेक्षा कमी आहे. 543 सदस्यांच्या लोकसभेत महिलांना 33 टक्के आरक्षण दिल्यास सुमारे 180 जागा वाढवाव्या लागतील. पण जोपर्यंत नवीन परिसीमन होत नाही  आणि लोकसभेच्या जागा वाढवल्या जात नाहीत, तोपर्यंत लोकसभेची कोणती जागा राखीव राहणार, हा महत्त्वाचा प्रश्न कायम आहे.

विरोधी पक्ष आणि राजकीय तज्ज्ञांकडून सर्वांत महत्त्वाचा प्रश्न उपस्थित केला जात आहे तो जनगणनेचा.  ही जनगणना 2021 मध्ये होणार होती. पण तसे अद्याप झालेले नाही. अशा परिस्थितीत सरकार कोणत्या जनगणनेच्या आधारे एवढा मोठा निर्णय घेणार आहे, हा मुख्य प्रश्न आहे. अनेक पक्ष जातीय जनगणनेची ही मागणी करत आहेत. जेणेकरून प्रत्येक जाती-जमातीची अद्ययावत आकडेवारी सरकारला उपलब्ध होऊ शकेल. समाजवादी पक्ष, राष्ट्रीय जनता दल, बहुजन समाज पक्ष असे अनेक पक्ष आरक्षणात आरक्षणाची मागणी करत आहेत. तसे न केल्यास महिला आरक्षणाचा लाभ केवळ सवर्ण महिलांनाच दिला जाईल, असे त्यांचे म्हणणे आहे. कारण सध्या आदिवासी, दलित आणि मागासवर्गीय महिला कमी शिक्षित आहेत.

पंचायत स्तरावर आरक्षण देऊनही निवडून आलेल्या महिला सरपंचांची नावे कागदावरच राहिली, मात्र त्यांचे पती आपले काम करत राहिले. महिलांना पंचायतीत जाण्याचा मार्ग मोकळा झाला, तेव्हा त्या त्यासाठी तयार नव्हत्या. त्यामुळे त्यांना पदे मिळाली, पण सत्ता पुरुषांकडेच राहिली. महिलांचे नेतृत्व विकसित करणे हे मोठे आव्हान आहे.

महिला राजकीय चळवळींमध्ये भाग घेतात,  पण पुरुषांप्रमाणे राजकीय पक्षांमध्ये भाग घेत नाहीत. खासदार स्तरावर महिलांना निवडणूक लढविण्यासाठी राजकीय पक्षही बदलावे लागतील. पंचायतींप्रमाणेच पक्षांना महिलांना अधिक अनुभवाच्या संधी आणि मोठ्या जबाबदाऱ्या द्याव्या लागतील, जेणेकरून त्या यापुढे रबर स्टॅम्प बनू नयेत. दोन वर्षांपूर्वी काँग्रेसच्या सरचिटणीस प्रियांका गांधी यांनी उत्तर प्रदेश विधानसभा निवडणुकीत महिलांना 40  टक्के तिकीट देण्याची घोषणा केली होती. पण त्याचा फायदा नव्हे तर तोटा दिसून आला. 403 सदस्यांच्या उत्तर प्रदेश विधानसभेत सात जागा असलेल्या काँग्रेसला निवडणुकीनंतर पाच जागा गमवाव्या लागल्या आणि ते दोन जागांवर घसरले. मात्र तिकडे बंगालमध्ये तृणमूल काँग्रेसने 2019 च्या निवडणुकीत महिलांना 40 टक्के तिकिटे तर दिलीच, पण दणदणीत विजयही मिळवला. यावेळी महिलांना प्रोत्साहन देण्याचे श्रेय प्रत्येक पक्षाला घ्यायचे आहे. पंचायत स्तरावर आरक्षण देण्याचा पहिला प्रयत्न काँग्रेसचे पंतप्रधान राजीव गांधी यांनी केला होता. देशाच्या पहिल्या महिला सभापती, पक्षाध्यक्ष आणि अध्यक्ष पदावर एका महिलेला आणण्याचा निर्णय काँग्रेसचा होता. 

आश्चर्याची बाब म्हणजे राजकारणातील महिलांचा सहभाग वाढवण्याच्या सैद्धांतिक कल्पनेला सर्वच पक्ष पाठिंबा देतातच, पण निवडणुकीच्या सभांमध्येही या मागणीचा पुनरुच्चार करतात, पण संघटनात्मक पातळीवर कोणीही त्याचा पाठपुरावा करताना दिसत नाही. महिला आरक्षण विधेयक संसदेत मंजूर झाले तर ते नक्कीच ऐतिहासिक पाऊल ठरेल, पण त्यानंतरही  राजकीय पक्ष महिलांना संघटनेत कितपत महत्त्व देतात, हे पाहावे लागेल. लोकसभेत सरकार भक्कम स्थितीत आहे, त्यामुळे हे विधेयक मंजूर होण्यात कोणताही अडथळा नाही. राज्यसभेत ते यापूर्वीच मंजूर झाले आहे. तेव्हा  विरोधी पक्षही बऱ्याच दिवसांपासून याची मागणी करत होते. महिला आरक्षणाला आजवर कोणत्याही पक्षाचा विरोध झालेला नाही, केवळ मसुद्यातील मुद्द्यांवर मतभेद निर्माण झाले आहेत. उपेक्षित घटकातील महिलांसाठी स्पष्ट भागीदारी नसल्याने समाजवादी आणि डावे पक्ष याला विरोध करत आहेत.

नव्या विधेयकात महिलांसाठी निश्चित करण्यात आलेल्या 33 टक्के कोट्यातील विविध प्रवर्गातील महिलांसाठी आरक्षण निश्चित करण्याऐवजी लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी राखीव असलेल्या 33 टक्के जागा महिलांसाठी राखीव ठेवण्याचा प्रस्ताव आहे. याशिवाय महिलांना राखीव जागांबाहेर निवडणूक लढवायची असेल तर त्या निवडणूक लढवू शकतात. मात्र, इतर मागासवर्गीयांना आरक्षणाची तरतूद नसल्याने खऱ्या विरोधाचा आवाज तिथून उठत आहे. 

मोदी सरकारने मांडलेल्या महिला आरक्षण विधेयकाचे वास्तव समोर आले आहे. संघ-भाजप ज्या विधेयकाला मोदी सरकारचा मास्टरस्ट्रोक म्हणत होते, ते विधेयक म्हणजे निवडणुकीची नौटंकी ठरत आहे. खरे तर मोदी सरकार महिलांचे आरक्षण कमी करत आहे. या विधेयकानुसार लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये आरक्षण असेल, पण राज्यसभा आणि विधान परिषदेत नाही. लोकसभा आणि विधानसभेतून थेट निवडणूक होते, असा मोदी सरकारचा युक्तिवाद आहे. त्यामुळेच हे केले जात आहे. दुसरे म्हणजे एसटी/एससीला आरक्षण मिळेल पण मागासवर्गीय महिलांसाठी आरक्षण नाही. सामान्य महिलांसाठी राखीव असलेल्या जागेवर त्या निवडणूक लढवणार आहेत. तिसरी गोष्ट म्हणजे केंद्र सरकार महिला आरक्षण विधेयक मंजूर करून त्याची लगेच अंमलबजावणी करणार नाहीत. त्याऐवजी नव्या जनगणनेनंतर आणि जागांच्या परिसीमनानंतर महिला आरक्षण लागू होणार आहे.

महिला आरक्षण विधेयकाचे कायद्यात रूपांतर झाल्यानंतर झालेल्या पहिल्या जनगणनेनंतरच महिलांचे आरक्षण लागू होईल, असे आता नमूद करण्यात आले आहे. पुढील जनगणना आणि त्यानंतरच्या परिसीमन प्रक्रियेनंतरच आरक्षण लागू होईल, असेही विधेयकात म्हटले आहे. 2024 च्या निवडणुकीपूर्वी जनगणना आणि परिसीमन होणार का? म्हणजेच 2029 पूर्वी महिला आरक्षण शक्य नाही. मुळात हे विधेयक आज त्याच्या अंमलबजावणीच्या तारखेचे अत्यंत अस्पष्ट आश्वासन देऊन चर्चेत आहे. हे ईव्हीएम-इव्हेंट मॅनेजमेंटशिवाय दुसरे काही नसेल असे राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे.

सध्या लोकसभा सदस्यांची संख्या 543 आहे. राज्यघटनेने दिलेल्या सदस्यांची सर्वाधिक संख्या 552 आहे. सध्याच्या लोकसभेत महिलांची संख्या 82 आहे, जी एकूण 15 टक्क्यांपेक्षा ही कमी आहे. बहुतांश राज्यांच्या  विधानसभांमध्ये महिला आमदारांची संख्या  10  टक्क्यांपेक्षा कमी आहे. 543 सदस्यांच्या लोकसभेत महिलांना 33 टक्के आरक्षण दिल्यास सुमारे 180 जागा वाढवाव्या लागतील. पण जोपर्यंत नवीन परिसीमन होत नाही  आणि लोकसभेच्या जागा वाढवल्या जात नाहीत, तोपर्यंत लोकसभेची कोणती जागा राखीव राहणार, हा महत्त्वाचा प्रश्न कायम आहे.

विरोधी पक्ष आणि राजकीय तज्ज्ञांकडून सर्वांत महत्त्वाचा प्रश्न उपस्थित केला जात आहे तो जनगणनेचा.  ही जनगणना 2021 मध्ये होणार होती. पण तसे अद्याप झालेले नाही. अशा परिस्थितीत सरकार कोणत्या जनगणनेच्या आधारे एवढा मोठा निर्णय घेणार आहे, हा मुख्य प्रश्न आहे. अनेक पक्ष जातीय जनगणनेची ही मागणी करत आहेत. जेणेकरून प्रत्येक जाती-जमातीची अद्ययावत आकडेवारी सरकारला उपलब्ध होऊ शकेल. समाजवादी पक्ष, राष्ट्रीय जनता दल, बहुजन समाज पक्ष असे अनेक पक्ष आरक्षणात आरक्षणाची मागणी करत आहेत. तसे न केल्यास महिला आरक्षणाचा लाभ केवळ सवर्ण महिलांनाच दिला जाईल, असे त्यांचे म्हणणे आहे. कारण सध्या आदिवासी, दलित आणि मागासवर्गीय महिला कमी शिक्षित आहेत.

पंचायत स्तरावर आरक्षण देऊनही निवडून आलेल्या महिला सरपंचांची नावे कागदावरच राहिली, मात्र त्यांचे पती आपले काम करत राहिले. महिलांना पंचायतीत जाण्याचा मार्ग मोकळा झाला, तेव्हा त्या त्यासाठी तयार नव्हत्या. त्यामुळे त्यांना पदे मिळाली, पण सत्ता पुरुषांकडेच राहिली. महिलांचे नेतृत्व विकसित करणे हे मोठे आव्हान आहे.

महिला राजकीय चळवळींमध्ये भाग घेतात,  पण पुरुषांप्रमाणे राजकीय पक्षांमध्ये भाग घेत नाहीत. खासदार स्तरावर महिलांना निवडणूक लढविण्यासाठी राजकीय पक्षही बदलावे लागतील. पंचायतींप्रमाणेच पक्षांना महिलांना अधिक अनुभवाच्या संधी आणि मोठ्या जबाबदाऱ्या द्याव्या लागतील, जेणेकरून त्या यापुढे रबर स्टॅम्प बनू नयेत. दोन वर्षांपूर्वी काँग्रेसच्या सरचिटणीस प्रियांका गांधी यांनी उत्तर प्रदेश विधानसभा निवडणुकीत महिलांना 40  टक्के तिकीट देण्याची घोषणा केली होती. पण त्याचा फायदा नव्हे तर तोटा दिसून आला. 403 सदस्यांच्या उत्तर प्रदेश विधानसभेत सात जागा असलेल्या काँग्रेसला निवडणुकीनंतर पाच जागा गमवाव्या लागल्या आणि ते दोन जागांवर घसरले. मात्र तिकडे बंगालमध्ये तृणमूल काँग्रेसने 2019 च्या निवडणुकीत महिलांना 40 टक्के तिकिटे तर दिलीच, पण दणदणीत विजयही मिळवला. यावेळी महिलांना प्रोत्साहन देण्याचे श्रेय प्रत्येक पक्षाला घ्यायचे आहे. पंचायत स्तरावर आरक्षण देण्याचा पहिला प्रयत्न काँग्रेसचे पंतप्रधान राजीव गांधी यांनी केला होता. देशाच्या पहिल्या महिला सभापती, पक्षाध्यक्ष आणि अध्यक्ष पदावर एका महिलेला आणण्याचा निर्णय काँग्रेसचा होता. 

आश्चर्याची बाब म्हणजे राजकारणातील महिलांचा सहभाग वाढवण्याच्या सैद्धांतिक कल्पनेला सर्वच पक्ष पाठिंबा देतातच, पण निवडणुकीच्या सभांमध्येही या मागणीचा पुनरुच्चार करतात, पण संघटनात्मक पातळीवर कोणीही त्याचा पाठपुरावा करताना दिसत नाही. महिला आरक्षण विधेयक संसदेत मंजूर झाले तर ते नक्कीच ऐतिहासिक पाऊल ठरेल, पण त्यानंतरही  राजकीय पक्ष महिलांना संघटनेत कितपत महत्त्व देतात, हे पाहावे लागेल. 

- शाहजहान मगदुम