बालकांच्या असुरक्षित वर्तमानामुळे देशाचे भवितव्य अधांतरी!

जमाअत-ए-इस्लामी हिंदच्या केंद्रीय शिक्षण मंडळाने भारतातील मुलांच्या समस्यांकडे गांभीर्याने लक्ष देण्याची मागणी केली आहे

जमाअत-ए-इस्लामी हिंदच्या केंद्रीय शिक्षण मंडळाचे अध्यक्ष मुजतबा फारुक यांनी बालदिनाच्या पूर्वसंध्येला शुभेच्छा दिल्या आहेत. मुजतबा फारुक यांनी एका संदेशात म्हटले आहे की, "एक राष्ट्र म्हणून आम्ही 14 नोव्हेंबर 1948 पासून हा दिवस साजरा करत आहोत. भारत जेव्हा स्वातंत्र्याची ७५ वर्षे धुमधडाक्यात साजरा करत आहे, अशा वेळी आपण चिंताग्रस्त नागरिक या नात्याने आपल्या देशातील मुलांच्या सद्य:स्थितीवर आणि परिस्थितीवर विचार करण्याची गरज आहे, जे आपल्या देशाचे सर्वांत मौल्यवान भविष्य आहेत. आपल्या देशातील मुले एकूण लोकसंख्येच्या एक पंचमांश आहेत. सर्वांनी मुलांचे पोषण, आरोग्य आणि शिक्षण या मुद्द्यांवर कार्य करणे आवश्यक आहे. राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण 2020 मध्ये 2030 पर्यंत अर्ली चाइल्डहूड केअर अँड एज्युकेशन (ईसीसीई) चे सार्वत्रिकीकरण करण्याच्या गरजेवर वारंवार भर देण्यात आला असला तरी मोठ्या प्रमाणात मुलांना अंगणवाडी सेवा तसेच खाजगी आणि सार्वजनिक प्री-स्कूलमध्ये प्रवेश घेता आलेला नाही. देशातील मुलांचे सर्वांगीण कल्याण साध्य करण्यासाठी पोषण, आरोग्य आणि शैक्षणिक उद्दिष्टे पूर्ण करण्यासाठी केंद्रीय अर्थसंकल्पाच्या एकूण अर्थसंकल्पाच्या 2.35% वर्ष 2022-23 चे सध्याचे बजेट पुरेसे नाही. भारतातील बालसंगोपन संस्थांची परिस्थिती, विशेष गरजा असलेली मुले, सरकारी शाळांमधील मुलांची सुरक्षा आणि सुरक्षा आणि मॅट्रिकपूर्व वसतिगृहे यांची स्थिती गंभीर आहे."

बालदिन हा स्वतंत्र भारताचे पहिले पंतप्रधान पंडित जवाहरलाल नेहरू यांचा जन्मदिवस म्हणूनही लक्षात ठेवला जातो. 'मुलं हेच देशाचं भविष्य आहे', असं ते म्हणायचे. मुले ही देशाची खरी ताकद आणि समाजाचा पाया आहे. आजची मुलं उद्याचा भारत घडवतील.  पण आज मुलांच्या शिक्षणाकडे आणि आरोग्याकडे पाहिल्यावर असं वाटतं की, जणू त्यांचं वर्तमान सुरक्षित नाही, तर ते देशाच्या भविष्यावर स्वार कसे होणार. 

नुकतंच बिहारमधील भागलपूरमधून मध्यान्ह भोजनासंदर्भात गडबड झाल्याचं वृत्त आलं होतं. रिपोर्ट्सनुसार, एका शाळेत मध्यान्ह भोजन घेतल्याने सुमारे 200 विद्यार्थी आजारी पडले. जेवणात सरडे सापड होते. आता वैशाली जिल्ह्यात एका नव्या रुग्णाची नोंद झाली आहे. इथेही मध्यान्ह भोजनात किडा बाहेर आला. साहजिकच ही प्रकरणे गंभीर आहेत, पण त्यांच्यावर क्वचितच कारवाई होते, जी भविष्यासाठी धडा बनली पाहिजेत. 

येथे उल्लेखनीय बाब म्हणजे प्रामुख्याने दुर्बल घटकातील मुलांना शाळांशी जोडण्यासाठी मध्यान्ह भोजन योजना सुरू करण्यात आली होती. केवळ बिहारमध्येच नव्हे तर संपूर्ण देशात अशी मुले मोठ्या संख्येने या योजनेचा लाभ घेण्यासाठी शाळेत जातात, ज्यांच्या घरी जेवण मिळत नाही. त्यांच्यासाठी किमान एक तरी जेवणाची शाळा हाच निवारा असतो. मात्र, येथेही अनेकदा सकस आहाराऐवजी त्यांची फसवणूक होते.

भारतातील मुलांमधील कुपोषण गंभीर आहे

नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या ग्लोबल हंगर इंडेक्स २०२२ च्या अहवालावर नजर टाकली तर भारतातील बालकांमधील कुपोषणाची स्थिती गंभीर आहे. जीएचआय ज्या चार मापदंडांवर मोजले जाते त्यापैकी एक म्हणजे मुलांमध्ये तीव्र कुपोषण, जे २०१४ मध्ये १५.१% च्या तुलनेत या वेळी भारतात १९.३% असल्याचे आढळले आहे. याचाच अर्थ भारत या प्रमाणात आणखी मागासलेला आहे.

इतर निकषांवर, २०२२ मध्ये  भारत ३५.५ टक्के आहे, जो २०१४ मध्ये ३८.७ टक्के होता. त्याचबरोबर बालमृत्यूचे प्रमाण ४.६ टक्क्यांवरून ३.३  टक्क्यांवर आले आहे. मात्र, जीएचआयच्या एकूण गुणांमध्ये भारताची स्थिती बिकट बनली आहे.  २०१४ मध्ये हा स्कोअर २८.२  होता, तर  २०२२ मध्ये तो २९.१ पर्यंत वाढला आहे. 

मुलांच्या शिक्षण, आरोग्याशिवाय त्यांच्या सुरक्षिततेबद्दल बोलायचे झाले तर इथेही आपला देश मुलांसाठी सुरक्षित नाही. भारतात लैंगिक शोषण झालेल्या मुलांची संख्या मोठी आहे. पोक्सो अर्थात लैंगिक गुन्ह्यांपासून बालकांचे संरक्षण असे कडक कायदे असूनही हा आलेख वर्षागणिक वाढत आहे. महानगरांपासून छोट्या शहरांपर्यंत अशा जघन्य गुन्ह्यांचे जाळे पसरत आहे. नुकत्याच जाहीर झालेल्या नॅशनल क्राइम रेकॉर्ड ब्युरोच्या (एनसीआरबी) २०२१  सालच्या अहवालानुसार देशात लहान मुलांवरील गुन्ह्यांच्या घटनांमध्ये १६ टक्क्यांनी वाढ झाली आहे. 

देशात मोठ्या संख्येने लैंगिक अत्याचार झालेल्या मुलांची संख्या

या अहवालानुसार देशात वर्ष २०२१ मध्ये लहान मुलांवरील गुन्ह्यांचे  १,४९,४०४  गुन्हे दाखल झाले. त्यापैकी ५३,८७४ खटले पोक्सो कायद्यांतर्गत दाखल झाले असून,  हे प्रमाण एकूण प्रकरणांच्या सुमारे  ३६  टक्के आहे. २०२० मध्ये १,२८,५३१गुन्हे दाखल करण्यात आले होते. तर २०१९ साली हा आकडा १,४८,१८५ इतका होता. एनसीआरबीनुसार, गेल्या चार वर्षांत भारतात लहान मुलांविरोधात  ५,६७,७८९  गुन्हे दाखल झाले. त्यापैकी सुमारे १ लाख ८८ हजार २५७ गुन्हे पॉक्सो कायद्यांतर्गत दाखल झाले. लैंगिक हिंसाचार आणि लैंगिक अत्याचाराच्या सर्वाधिक घटना  १६  ते  १८  वर्षांच्या मुलींसोबत घडल्या. त्याचबरोबर मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र आणि उत्तर प्रदेशात सर्वाधिक रुग्ण  आढळून आले आहेत. 

जागतिक बँकेच्या मानव विकास अहवालानुसार भारतात  १०  ते  १४ कोटी बालकामगार आहेत. बालहक्कांच्या उल्लंघनाची बहुतांश प्रकरणे भारतात घडतात. प्रगतीचे मोठे दावे केले जात असले, तरी भारतातील मुलांची अवस्था दयनीय आहे. जिल्हा माहिती प्रणाली फॉर एज्युकेशनने (डीआयसीई) प्रसिद्ध केलेल्या अहवालानुसार प्रत्येक १००  मुलांपैकी केवळ ३२ मुलांनाच शालेय शिक्षण पूर्ण करता येते.  देशात पाच ते १४ वर्षे वयोगटातील बालकामगारांची संख्या एक कोटीहून अधिक आहे.

किमान आपल्या आई-वडिलांसोबत जगता येईल अशा मुलांच्या या कथा असल्या तरी अनाथ बालगृहांची अवस्था पाहिली तर ती अधिकच भयावह आहे. २००७ मध्ये वैधानिक संस्था म्हणून स्थापन करण्यात आलेल्या राष्ट्रीय बाल हक्क संरक्षण आयोगाने (एनसीपीसीआर) दिलेल्या आकडेवारीनुसार, भारतात सध्या १,३०० नोंदणीकृत बाल संगोपन संस्था (सीसीआय) आहेत. म्हणजेच बाल न्याय कायद्याखाली त्यांची नोंदणी होत नाही. देशात एकूण ५८५० सीसीआय असून एकूण संख्या  ८० च्या वर असल्याचे सांगण्यात येते. या आकडेवारीनुसार सर्व सीसीआयमध्ये सुमारे दोन लाख तेहतीस हजार मुलांना ठेवण्यात आले आहे. 

विशेष म्हणजे जगात सर्वाधिक कुपोषित बालकांची संख्या भारतात आहे. पाच ते १४ वर्षे वयोगटातील बालकामगारांची संख्या एक कोटीहून अधिक आहे. युनिसेफच्या अहवालानुसार  २०३० पर्यंत बालमृत्यूचे प्रमाण सर्वाधिक असलेल्या पहिल्या पाच देशांमध्ये भारताचा समावेश होईल. अशा परिस्थितीत त्यांच्या भविष्याची आपल्याला अजिबात जाणीव नाही. आपला देश आजही  भ्रूणहत्या, बाल व्यापार, लैंगिक अत्याचार, लिंग गुणोत्तर, बालविवाह, बालमजुरी, आरोग्य,  शिक्षण,  कुपोषण अशा समस्यांनी ग्रस्त आहे. आम्ही आजपर्यंत आपल्या मुलांना हिंसा, भेदभाव, उपेक्षा, शोषण आणि तिरस्कारापासून मुक्त करू शकलो नाही. आता मोठा प्रश्न हा आहे की, आपण अशी महासत्ता होणार का?

बाल हक्कांच्या गरजांसाठी मोठी सामाजिक चळवळ

आकडेवारी, गुन्हेगारी प्रवृत्ती, पोलिसिंग आणि समाजाची भूमिका पाहता मुलांना केवळ कायद्याद्वारेच त्यांचे हक्क देता येत नाहीत, असे स्पष्टपणे म्हणता येईल. त्यासाठी सर्व पक्षांना जागरूक करता यावे, यासाठी मोठ्या सामाजिक चळवळीची गरज आहे. तसे पाहिले तर आपल्या मुलांना न्यायही मिळत नाही, ही वाईट गोष्ट आहे. कोर्टातील बालकांवरील बहुतांश गुन्ह्यांची उकल होत नसल्याचेही अलीकडच्या आकडेवारीवरून स्पष्ट झाले आहे. निष्काळजीपणा, कमकुवत तपास, असंवेदनशीलता आणि भ्रष्टाचारामुळे आरोपपत्र वेळेत दाखल होत नाही. 

अर्थात, बाधित मुले गरीब किंवा वंचित समाजातील असतील तर परिस्थिती आणखी बिकट होईल. पोलिस, सरकार आणि कोर्टातही त्यांची सुनावणी होणार नाही. म्हणजे एकविसाव्या शतकात न्याय न मिळता ते मोठे होतील. खरे तर विकास आणि नवभारताचे सर्व दावे करताना आपली सरकारे अशा आकडेवारीकडे दुर्लक्ष करून उद्याचे चांगले चित्र मांडतात, पण वास्तव मात्र त्याहूनही वाईट परिस्थितीकडे लक्ष वेधत आहे.